Misteri Hadal Zone: Kenapa Sangat Sulit Mencapai Dasar Palung Mariana?

Bumi kita memiliki bentang alam yang jauh lebih ekstrem daripada puncak gunung tertinggi. Jika kamu membalikkan Gunung Everest dan menenggelamkannya ke dalam Palung Mariana di Samudra Pasifik, puncaknya masih akan berada lebih dari dua kilometer di bawah permukaan air laut. Zona laut dengan kedalaman lebih dari 6.000 meter dikenal dalam oseanografi sebagai Hadal Zone (diambil dari Hades, dewa dunia bawah dalam mitologi Yunani). Di sini, kegelapan adalah hal mutlak dan suhu air hanya berkisar antara 1 hingga 4 derajat Celsius. ### Tekanan yang Melipat Baja Kenapa manusia sangat jarang turun ke dasar palung? Masalah utamanya bukan sekadar oksigen, melainkan tekanan hidrostatik. Setiap kita turun 10 meter ke dalam air, tekanan bertambah sekitar 1 atmosfer. Di dasar Palung Mariana, tekanannya melebihi 1.000 kali lipat tekanan udara di permukaan laut. Jika kapal selam biasa yang tidak dirancang khusus mengalami retakan sekecil rambut saja pada lambungnya, air laut akan menyembur masuk dengan kecepatan dan tenaga setara peluru meriam hidrolik. ### Makhluk Tanpa Tulang Keras Menariknya, dasar palung tidaklah mati. Ilmuwan menemukan ikan siput hadal (Hadal snailfish), udang amphipod raksasa, dan koloni mikroorganisme purba. Hewan-hewan ini bertahan hidup bukan dengan kulit keras, melainkan struktur seluler fleksibel yang mengandung enzim khusus bernama trimetilamina oksida (TMAO) yang mencegah protein mereka membeku di bawah tekanan.